Морске алге и раст биљака
Морске алге садрже све главне и мање биљне хранљиве материје и све елементе у траговима; алгинска киселина; витамини; ауксини; најмање два гиберелина; и антибиотици.
Од садржаја морских алги наведених после хранљивих материја и елемената у траговима, прва, алгинска киселина, је регенератор земљишта; остатак, ако се реч може опростити у овом контексту, су биљни кондиционери. Сви се налазе у свежим алгама, сушеном брашну од морских алги и течном екстракту морских алги -- са једним изузетком витамина: они, иако су присутни и у свежој морској трави и у брашну од сушених алги, одсутни су у екстракту.
Прво ћемо се позабавити алгинском киселином као регенератором земљишта. Опште је искуство да морске алге и производи од морских алги побољшавају својства задржавања воде у земљишту и помажу у формирању структуре мрвица. Они то раде зато што се алгинска киселина у морској трави комбинује са металним радикалима у тлу и формира полимер са знатно повећаном молекулском тежином, типа познатог као умрежени. Неко би могао описати процес једноставније, ако и мање тачно, рекавши да соли формиране од алгинске киселине са металима у земљишту бубре када су влажне и чврсто задржавају влагу, помажући тлу да формира структуру мрвица.
Ове кратке белешке покривају два примера: један од начина на који морске алге помажу да се створи структура мрвица у тлу, други начин на који помаже земљишту да задржи влагу.
Што се тиче кондиционирања земљишта -- и то је све што треба да узмемо у обзир за сада -- активност бактерија у присуству морских алги има два резултата: прво лучење супстанци које додатно помажу у кондиционирању земљиште; и друго, утицај на садржај азота у земљишту. Овим ћемо се позабавити редом.
Супстанце које луче бактерије у тлу у присуству морских алги укључују органске хемикалије познате као полиурониди. Полиурониди су хемијски слични регенератору земљишта алгинској киселини, чије смо директно дејство на земљиште већ приметили, а сами имају својства стабилизације земљишта. То значи да се агенсу за кондиционирање земљишта које земљиште добија од неразграђених морских алги -- алгинске киселине -- касније додају други агенси за кондиционирање: полиурониди, који настају разградњом морских алги.
Други ефекат додавања морске траве, или брашна од морских алги, у земљиште које је добро насељено бактеријама, већ је укратко поменуто. То је сложеније питање и захтева детаљније разматрање. У основи, додавање морских алги доводи до привременог смањења азота доступног за усеве, а затим до значајног повећања укупног азота.
Када се морска алга, или било која нераспаднута органска материја, стави у тло, нападају је бактерије које разлажу материјал на једноставније јединице --, једном речју, разлажу га. Да би ово ефикасно урадиле, бактеријама је потребан азот, који узимају из првог доступног извора, земље. То значи да након што се морске алге додају земљишту, постоји период током којег се смањује количина азота у земљишту доступног биљкама. Током овог периода клијање семена, као и исхрана и раст биљака могу бити инхибирани у већем или мањем степену. Овај привремени недостатак азота настаје када се у земљиште дода било каква неразграђена биљна материја. У случају сламе, на пример, која се заора након жетве, бактерије искоришћавају азот у земљишту за разградњу целулозе, тако да следи 'латентни' период. Пољопривредници спаљују стрниште након жетве да би избегли овај латентни период и краткорочни губитак расположивог азота који га узрокује. Али такво сагоревање стрништа се врши по цену структуре земљишта, плодности земљишта и дуготрајних залиха азота који би на крају био ослобођен из разграђене сламе.
Један ауторитет је рекао да је латентни период након наношења морске алге на тло један од петнаест недеља. Али током овог периода, док постоји привремени недостатак расположивог азота, укупни азот у земљишту се повећава. Ово повећање се осећа након што се морска трава потпуно разгради. Укупни азот тада постаје доступан биљци и долази до одговарајућег пораста раста биљака.
Непознат је разлог зашто би морске алге и производи од морских алги требало да врше неки облик биолошке контроле над низом уобичајених биљних болести. Познато је да гљиве и бактерије у земљишту производе природне антибиотике који задржавају популацију биљних патогена, а када се ови антибиотици произведу у довољним количинама, улазе у биљку и помажу јој да се одупре болестима. Производња таквих антибиотика је повећана у земљишту богатом органском материјом, а можда и морске алге још више подстичу овај процес.