Есенцијалне хранљиве материје за биљке су елементи или једињења која су неопходна за раст, развој и репродукцију биљака. Потребе за овим хранљивим материјама варирају и играју виталну улогу у различитим физиолошким и биохемијским процесима у биљкама. У зависности од тога колико је биљци потребно, есенцијални хранљиви састојци се генерално деле у две главне категорије: макронутријенти и микронутријенти.
Главни макронутријенти:
Биљке су потребне релативно велике количине ових хранљивих материја.
Угљеник (Ц): Добијен из угљен-диоксида током фотосинтезе, чини окосницу органских једињења.
Водоник (Х): Добијен из воде, компонента је органских једињења.
Кисеоник (О): Добија се из угљен-диоксида и воде, неопходан је за дисање и фотосинтезу.
Азот (Н): Важан за формирање протеина, нуклеинских киселина и хлорофила.
Фосфор (П): Неопходан за структурне компоненте као што су пренос енергије (АТП), синтеза нуклеинских киселина и ћелијске мембране.
Калијум (К): игра улогу у регулацији воде, активацији ензима и укупном расту и развоју биљака.
Секундарни макронутријенти:
Биљке требају мање ових хранљивих материја него макронутријенти, али више од микронутријената.
Калцијум (Ца): Важан за формирање ћелијског зида, функцију ензима и укупни структурни интегритет биљке.
Магнезијум (Мг): Основна компонента хлорофила, која је неопходна за фотосинтезу и активацију ензима.
Сумпор (С): Неопходан за синтезу аминокиселина и структуру протеина.
Микронутријенти:
(познати и као елементи у траговима): Ови хранљиви састојци су мање потребни, али су једнако важни.
Гвожђе (Фе): Важно за синтезу хлорофила и транспорт електрона у фотосинтези.
Манган (Мн): Укључен је у фотосинтезу, активацију ензима и метаболизам азота.
Цинк (Зн): Потребан за функцију ензима, синтезу ауксина и укупну регулацију раста.
Бакар (Цу): Учествује у активацији ензима и транспорту електрона.
Бор (Б): Потребан за формирање ћелијског зида, транспорт шећера и процесе репродукције.
Молибден (Мо): потребан за метаболизам азота и функцију ензима.
Хлор (Цл): Укључен је у фотосинтезу и кретање воде унутар биљака.
Никл (Ни): Неопходан за метаболизам азота, посебно у махунаркама.